폐경 - 정의, 증상, 변화를 최대한 자연스럽게 받아들이기 위한 방법들

 

폐경은 여성의 가임 기간이 끝나는 자연스럽고 불가피한 단계입니다. 여성의 일생에 있어서 중요한 이정표인 동시에 다양한 신체적, 정서적 변화를 가져올 수도 있습니다. 따라서 그 증상을 이해하고 이에 따라 생활 방식을 조정하면 더 순조로운 변화에 최대한 쉽게 적응할 수 있습니다. 이번 첫 게시물에서는 폐경이라는 주제에 대해 알아보고 실용적인 팁, 자가 관리 방법을 제공하여 자신감과 우아함을 가지고 이 변화의 단계를 탐색하는 데 조금이나마 도움을 받으실 수 있을 것입니다.

 

 

 

폐경이란?

 

폐경은 여성이 나이가 들면서 발생하는 자연스러운 생물학적 과정이며 생식 연령의 끝을 표시합니다. 이는 월경 기간의 영구적인 중단으로 정의되며 일반적으로 여성이 연속 12개월 동안 월경 없이 지낸 시점을 말합니다. 하지만 폐경의 시점 이전에도(perimenopause) 여성은 여러 증상을 겪는데, 아래에 나온 증상들이 그에 해당합니다. 그 폐경(menopause) 시점 뒤의 일정기간을 폐경기(postmmenopause)라 부르며 이 기간은 개인마다 다르고, 폐경에 따른 여러 신체적, 정신적변화를 겪게 됩니다. 그 이유는 폐경기 동안 여성의 난소는 점차적으로 에스트로겐 및 프로게스테론과 같은 생식 호르몬을 적게 생성하게 되는데 그 결과 월경 주기가 불규칙해지고 결국 난소는 난자를 배출하는 것을 완전히 중단합니다. 이러한 호르몬 생산의 감소로 인해 다양한 신체적, 정서적 변화가 생기게 되는 것입니다.

폐경은 여성의 정상적인 삶의 일부이며 보통 45세에서 55세 사이에 발생하며 평균 연령은 약 51세입니다.

 

 

 

그렇다면 증상은?

폐경기의 흔한 증상으로는 일과성 열감(갑작스런 열감과 발한), 야간 발한, 질 건조, 기분 변화, 수면 장애, 체중 증가, 성욕 감소, 월경 주기의 변화 등이 있습니다. 이러한 증상은 여성마다 그 심각도와 기간이 다를 수 있습니다. 또한 폐경과 관련된 호르몬 변화는 골밀도, 심장 건강 및 전반적인 웰빙에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다.

폐경으로의 전환은 일반적으로 실제 폐경이 시작되기 전에 시작되며 이를 "폐경기 주변기"라고 합니다. 폐경기 동안 여성은 불규칙한 기간, 변동하는 호르몬 수치 및 폐경과 관련된 일부 증상을 경험할 수 있습니다. 이 단계는 공식적으로 폐경에 도달하기까지 몇 년 동안 지속될 수 있습니다.

이제 각각의 증상에 대처하는 방법을 알아봅시다.

안면 홍조 및 식은땀

열감이 느껴지면 옷을 쉽게 벗을 수 있도록 여러 겹의 옷을 입으시거나 준비하세요.
밤에는 침실을 시원하고 통풍이 잘되게 유지하세요.
가벼운 침구와 습기를 흡수하는 잠옷이나 시트를 사용하여 식은땀을 관리하세요.
안면 홍조를 더욱 악화시킬 수 있는 매운 음식, 카페인, 알코올 및 흡연과 같은 자극 요인을 피하세요.
일상생활 중 열감의 강도와 빈도를 줄이는 데 도움이 되는 심호흡 운동이나 명상과 같은 이완 기법을 연습하세요.

 

기분 변화

기분을 개선하고 스트레스를 줄이는 데 도움이 되는 규칙적인 운동이 도움이 됩니다. 
과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질이 풍부한 균형 잡힌 식단을 유지하세요.
수면을 우선시하고 좋은 수면 위생을 실천하여 정서적 웰빙을 유지하도록 하세요.
정서적 변화에 대처하는 데 도움이 되는 치료나 상담을 고려해 보실 수도 있습니다. 또한 가까운 친구나 가족등의 도움을 받는 데에 적극적으로 임하세요. 
기분 변화를 관리하기 위해 요가, 명상 또는 글쓰기등과 같이 스트레스를  감소시키는 기술을 익히세요.

불규칙한 기간

월경 주기를 추적하여 변화를 모니터링하고 패턴을 알아두세요. 
의사가 권장하는 경우 호르몬 대체 요법(HRT) 또는 기타 약물을 사용하심을 고려하세요.
규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 스트레스 관리를 통해 건강한 생활 습관을 유지하세요.
과다하거나 예측할 수 없는 출혈을 관리하기 위해 필요한 경우 월경 제품이나 피임법을 사용하세요.

 

 

 

각 여성의 폐경 경험은 고유하며 한 사람에게 효과가 있는 것이 다른 사람에게는 효과가 없을 수 도 있습니다. 폐경은 자연스럽고 피할 수 없는 과정이지만 그 증상과 일상생활에 미치는 영향은 여성마다 크게 다를 수 있으므로 특정 증상 및 병력에 따라 개인화된 지침과 권장 사항을 제공할 수 있는 의료 제공자 또는 폐경기 전문가와 상담하는 것이 좀 더 도움이 됩니다.  호르몬 요법, 생활 습관 변화 또는 증상을 효과적으로 관리하는 데 도움이 되는 대체 요법도 고려해 보실 수 있습니다.